Dor Orofacial

A Dor Orofacial está associada a todas as condições dolorosas que acometem estruturas da cavidade oral, face, cabeça e pescoço.

Uma das principais disfunções tratada por esta área de Medicina Dentária, está relacionada com a Articulação Temporomandibular, também denominada por ATM, que é a articulação que faz a ligação entre o nosso maxilar inferior e o osso do crânio. Localizada na região frontal às orelhas, é em grande parte responsável por todas as funções bucais, como o mastigar, trincar e a fonética.

Quando os movimentos relacionados com a articulação começam a causar dor ou não conseguem ser feitos completamente, não se consegue abrir a boca toda, chamamos a esta condição de Disfunção da Articulação Temporomandibular, ou DTM. Esta é uma condição que pode ter várias causas, sendo que o stress na vida dos nossos pacientes é uma das principais.

O stress pode trazer uma condição chamada de bruxismo, que faz com que as pessoas, mais normalmente durante a noite, criem hábitos de realizar movimento de ranger os dentes mesmo sem se estar a aperceber. Este movimento para além do desgaste dentário que pode realizar, cria uma pressão incómoda num disco que faz parte da ATM e é responsável pelo seu movimento. Quando a pressão perdura durante muito tempo é possível criar a DTM.

Apesar do stress e por consequência o bruxismo, serem a principal causa de DTM, qualquer ação ou característica pessoal, que cause um aumento na pressão da articulação, pode agravar a possibilidade de criar a disfunção. Má oclusão, traumas na mandíbula, artrites, má postura e maus hábitos do paciente, são exemplos que podem causar ou piorar a disfunção na articulação temporomandibular. 

Os sintomas associados à DTM variam amplamente, dependendo do indivíduo. No entanto, os pacientes normalmente apresentam:

1. Dores de cabeça:
   Normalmente estão associadas a diferentes causas ou apresentam-se como sintoma recorrente; um dos quais é disfunção temporo mandibular.As dores de cabeça associadas à DTM irradiam, por norma, desde a região da base do crânio e podem ser referidas como uma dor de cabeça de tensão.Em alguns casos, os pacientes também sofrem enxaquecas durante anos, antes de descobrirem que a disfunção da ATM era um dos principais contribuintes para a dor de cabeça. As dores de cabeça frequentes não devem ser ignoradas e é importante garantir que não haja problemas neurológicos subjacentes que causem estas mesmas.
2. Dores na face e pescoço:
   As Disfunções temporo-mandibulares são responsáveis em algumas situações por dores que podem localizar-se na própria articulação, bem como podem irradiar pela face ou pescoço. Podem, com o evoluir do tempo, tornarem-se intensas e incapacitantes.
3. Bruxismo (ranger/apertar de dentes):
   Milhões de pessoas rangem os dentes e nem percebem isso.Muitos pacientes que sofrem de DTM referem tensão muscular facial causada por uma constante pressão entre os dentes mandibulares e maxilares.Além do apertar de dentes quando um paciente está acordado, uma questão mais freqüente é a ranger de dentes que ocorre enquanto dorme.O sintoma mais comum do bruxismo noturno é acordar com dor de cabeça quase todas as manhãs, além de uma sensação de tensão muscular nos musculos faciais.
4. Cliques ou crepitações:
   Não é normal durante a abertura ou o fecho da boca que surjam os chamados ruídos articulares.Estão normalmente associados a degeneração da articulação temporo mandibular e pode ser um dos sinais de disfunção nesta mesma.
5. Zumbidos:
   No caso dos sofredores de DTM, o zumbido pode não ter uma causa identificável, mas quando combinado com outros sintomas, pode estar associado a esta região.Será no entanto necessário consultar um Médico especialista em Otorrinolaringologia de forma a descartar outras causas.
6. Limitação de abertura:
   Em certas situações, durante a alimentação ou durante um bocejo, o disco articular desliza e provoca um bloqueio articular, que está associado a uma incapacidade de abrir ou fechar a boca totalmente.

Os sintomas de disfunção da ATM variam dependendo do indivíduo, mas, além de dores de cabeça, dor na mandíbula, dor na região temporal e muitos outros problemas que estão presentes em portadores de DTM, convém entender os primeiros sinais e sintomas para que a intervenção seja feita o mais precocemente possível.

A disfunção da ATM pode ser diagnosticada por um fisioterapeuta com especialização em disfunção mandíbular, dentista e/ou cirurgião maxilofacial. A DTM é um diagnóstico de disfunção do movimento clínico. Poderão ser recomendados exames complementares de diagnóstico como: raios-x (RX), tomografia computadorizada (TAC) ou ressonância magnética (RM) para um diagnóstico mais completo.

Após a avaliação, o fisioterapeuta iniciará o tratamento, se apropriado. A fisioterapia, é uma intervenção normalmente muito bem sucedida para o tratamento das disfunções da ATM, em grande medida por se tratar de um distúrbio de movimento que é afetado pelo controlo motor muscular e/ou articular.

O tratamento conservador da fisioterapia na ATM, em grande parte dos casos resolve a condição em 3 meses. A grande maioria melhora dentro de algumas semanas após o início do tratamento da ATM, comparativamente a uma resolução mais lenta quando não intervencionado por fisioterapia.

Outros tratamentos que podem ser aconselhados, dependendendo da condição oral de cada paciente, são:

• Uso de goteiras para evitar movimentos que causem pressão na articulação sem que o paciente se aperceba;
• Medicação;
• Tratamento Cirúrgico, que é a nossa última opção, usada somente em casos muito raros quando tratamentos menos invasivos não tiveram efeito.