Orofacial Pain
Orofacial Pain is associated with all painful conditions affecting structures in the oral cavity, face, head, and neck.
One of the main dysfunctions treated in this area of Dentistry is related to the Temporomandibular Joint, also known as TMJ, which connects our lower jaw to the skull bone. Located in the region in front of the ears, it is largely responsible for all oral functions, such as chewing, biting, and phonetics.
When movements related to the joint start causing pain or cannot be fully performed—such as difficulty opening the mouth completely—this condition is called Temporomandibular Joint Dysfunction, or TMD. This condition can have several causes, with stress in patients’ lives being one of the main factors.
Stress can lead to a condition called bruxism, which causes people, most commonly at night, to develop the habit of grinding their teeth without realizing it. Besides causing dental wear, this movement creates uncomfortable pressure on a disc that is part of the TMJ and responsible for its movement. When this pressure persists for a long time, it can lead to TMD.
Although stress and, consequently, bruxism are the main causes of TMD, any action or personal characteristic that increases pressure on the joint can increase the likelihood of developing the dysfunction. Malocclusion, jaw trauma, arthritis, poor posture, and bad habits are examples of factors that can cause or worsen temporomandibular joint dysfunction.
A Dor Orofacial está associada a todas as condições dolorosas que acometem estruturas da cavidade oral, face, cabeça e pescoço.
Uma das principais disfunções tratada por esta área de Medicina Dentária, está relacionada com a Articulação Temporomandibular, também denominada por ATM, que é a articulação que faz a ligação entre o nosso maxilar inferior e o osso do crânio. Localizada na região frontal às orelhas, é em grande parte responsável por todas as funções bucais, como o mastigar, trincar e a fonética.
Quando os movimentos relacionados com a articulação começam a causar dor ou não conseguem ser feitos completamente, não se consegue abrir a boca toda, chamamos a esta condição de Disfunção da Articulação Temporomandibular, ou DTM. Esta é uma condição que pode ter várias causas, sendo que o stress na vida dos nossos pacientes é uma das principais.
O stress pode trazer uma condição chamada de bruxismo, que faz com que as pessoas, mais normalmente durante a noite, criem hábitos de realizar movimento de ranger os dentes mesmo sem se estar a aperceber. Este movimento para além do desgaste dentário que pode realizar, cria uma pressão incómoda num disco que faz parte da ATM e é responsável pelo seu movimento. Quando a pressão perdura durante muito tempo é possível criar a DTM.
Apesar do stress e por consequência o bruxismo, serem a principal causa de DTM, qualquer ação ou característica pessoal, que cause um aumento na pressão da articulação, pode agravar a possibilidade de criar a disfunção. Má oclusão, traumas na mandíbula, artrites, má postura e maus hábitos do paciente, são exemplos que podem causar ou piorar a disfunção na articulação temporomandibular.
Associated Symptoms
The symptoms associated with TMD vary widely depending on the individual. However, patients typically experience:
- Headaches:
They are usually associated with different causes or appear as a recurrent symptom, one of which is temporomandibular dysfunction. Headaches related to TMD typically radiate from the base of the skull and can be described as tension headaches. In some cases, patients suffer from migraines for years before discovering that TMJ dysfunction was one of the main contributors to their headaches. Frequent headaches should not be ignored, and it is important to ensure that there are no underlying neurological issues causing them. - Facial and neck pain:
Temporomandibular dysfunctions are responsible, in some cases, for pain that may be localized in the joint itself, as well as radiating through the face or neck. Over time, this pain can become intense and debilitating. - Bruxism (teeth grinding/clenching):
Millions of people grind their teeth without even realizing it. Many patients suffering from TMD report facial muscle tension caused by constant pressure between the mandibular and maxillary teeth. In addition to teeth clenching while awake, a more frequent issue is teeth grinding that occurs during sleep. The most common symptom of nighttime bruxism is waking up with a headache almost every morning, along with a sensation of muscle tension in the facial muscles. - Clicking or crepitus:
It is not normal to hear joint noises when opening or closing the mouth. These sounds are usually associated with TMJ degeneration and can be a sign of dysfunction in the joint. - Tinnitus:
In TMD sufferers, tinnitus may not have an identifiable cause, but when combined with other symptoms, it can be linked to this region. However, it is necessary to consult an ENT specialist to rule out other causes. - Limited mouth opening:
In some situations, during eating or yawning, the articular disc shifts and causes joint blockage, which is associated with an inability to fully open or close the mouth.
The symptoms of TMJ dysfunction vary depending on the individual. However, besides headaches, jaw pain, temporal pain, and many other issues that affect TMD patients, it is important to recognize the early signs and symptoms so that intervention can take place as soon as possible.
Os sintomas associados à DTM variam amplamente, dependendo do indivíduo. No entanto, os pacientes normalmente apresentam:
- Dores de cabeça:
Normalmente estão associadas a diferentes causas ou apresentam-se como sintoma recorrente; um dos quais é disfunção temporo mandibular.As dores de cabeça associadas à DTM irradiam, por norma, desde a região da base do crânio e podem ser referidas como uma dor de cabeça de tensão.Em alguns casos, os pacientes também sofrem enxaquecas durante anos, antes de descobrirem que a disfunção da ATM era um dos principais contribuintes para a dor de cabeça. As dores de cabeça frequentes não devem ser ignoradas e é importante garantir que não haja problemas neurológicos subjacentes que causem estas mesmas. - Dores na face e pescoço:
As Disfunções temporo-mandibulares são responsáveis em algumas situações por dores que podem localizar-se na própria articulação, bem como podem irradiar pela face ou pescoço. Podem, com o evoluir do tempo, tornarem-se intensas e incapacitantes. - Bruxismo (ranger/apertar de dentes):
Milhões de pessoas rangem os dentes e nem percebem isso.Muitos pacientes que sofrem de DTM referem tensão muscular facial causada por uma constante pressão entre os dentes mandibulares e maxilares.Além do apertar de dentes quando um paciente está acordado, uma questão mais freqüente é a ranger de dentes que ocorre enquanto dorme.O sintoma mais comum do bruxismo noturno é acordar com dor de cabeça quase todas as manhãs, além de uma sensação de tensão muscular nos musculos faciais. - Cliques ou crepitações:
Não é normal durante a abertura ou o fecho da boca que surjam os chamados ruídos articulares.Estão normalmente associados a degeneração da articulação temporo mandibular e pode ser um dos sinais de disfunção nesta mesma. - Zumbidos:
No caso dos sofredores de DTM, o zumbido pode não ter uma causa identificável, mas quando combinado com outros sintomas, pode estar associado a esta região.Será no entanto necessário consultar um Médico especialista em Otorrinolaringologia de forma a descartar outras causas. - Limitação de abertura:
Em certas situações, durante a alimentação ou durante um bocejo, o disco articular desliza e provoca um bloqueio articular, que está associado a uma incapacidade de abrir ou fechar a boca totalmente.
Os sintomas de disfunção da ATM variam dependendo do indivíduo, mas, além de dores de cabeça, dor na mandíbula, dor na região temporal e muitos outros problemas que estão presentes em portadores de DTM, convém entender os primeiros sinais e sintomas para que a intervenção seja feita o mais precocemente possível.
Diagnosis and Treatment
TMJ dysfunction can be diagnosed by a physiotherapist specialized in mandibular dysfunction, a dentist, and/or a maxillofacial surgeon. TMD is a diagnosis of clinical movement dysfunction. Additional diagnostic tests such as X-rays (XR), computed tomography (CT), or magnetic resonance imaging (MRI) may be recommended for a more complete diagnosis.
After the evaluation, the physiotherapist will begin treatment if appropriate. Physiotherapy is typically a very successful intervention for treating TMJ dysfunctions, largely because it is a movement disorder affected by muscle and/or joint motor control.
Conservative physiotherapy treatment for TMJ resolves the condition in most cases within 3 months. The vast majority improve within a few weeks after starting TMJ treatment, compared to a slower resolution when left untreated by physiotherapy.
Other treatments that may be advised, depending on the patient’s oral condition, include:
- Use of splints to prevent movements that put pressure on the joint without the patient noticing;
- Medication;
- Surgical Treatment, which is our last option, used only in very rare cases when less invasive treatments have not been effective.
A disfunção da ATM pode ser diagnosticada por um fisioterapeuta com especialização em disfunção mandíbular, dentista e/ou cirurgião maxilofacial. A DTM é um diagnóstico de disfunção do movimento clínico. Poderão ser recomendados exames complementares de diagnóstico como: raios-x (RX), tomografia computadorizada (TAC) ou ressonância magnética (RM) para um diagnóstico mais completo.
Após a avaliação, o fisioterapeuta iniciará o tratamento, se apropriado. A fisioterapia, é uma intervenção normalmente muito bem sucedida para o tratamento das disfunções da ATM, em grande medida por se tratar de um distúrbio de movimento que é afetado pelo controlo motor muscular e/ou articular.
O tratamento conservador da fisioterapia na ATM, em grande parte dos casos resolve a condição em 3 meses. A grande maioria melhora dentro de algumas semanas após o início do tratamento da ATM, comparativamente a uma resolução mais lenta quando não intervencionado por fisioterapia.
Outros tratamentos que podem ser aconselhados, dependendendo da condição oral de cada paciente, são:
- Uso de goteiras para evitar movimentos que causem pressão na articulação sem que o paciente se aperceba;
- Medicação;
- Tratamento Cirúrgico, que é a nossa última opção, usada somente em casos muito raros quando tratamentos menos invasivos não tiveram efeito.
